Il pontone è un tipo
di galleggiante, generalmente di forma parallelepipeda, usato
come piattaforma galleggiante per il trasporto di merci di
qualsiasi tipo o per eseguire lavorazioni sopra e sotto il livello
libero del liquido in cui galleggia.
Caratteristiche
E' di norma rimorchiato, ma può essere anche
autopropulso.
Può essere semisommergibile e comunque inclinabile
fino ai limiti di possibilità di uso in sicurezza dei
mezzi di sollevamento, mobili o fissi, di cui è dotato o dei limiti
stabiliti dai registri di classificazione.
Allestimenti particolari di questo tipo di natante permettono la
posa in opera di tubi e cavi sottomarini di qualsiasi genere, il
montaggio di piattaforme in mare aperto di qualsiasi tipo e
dimensione (ad esempio come bacino galleggiante) e l'uso dello
stesso come piattaforma galleggiante di appoggio per lavori
subacquei.
Esempi di pontoni
A Venezia il pontone è una piattaforma coperta,
galleggiante ed ancorata alla riva dove attraccano i vaporetti, il mezzo
di trasporto pubblico della città.
L'utilizzo di pontoni
galleggianti per l'ormeggio dei vaporetti è necessario per
compensare le variazioni del livello della laguna durante la
giornata.
Il pontone può essere ormeggiato a un pontile in
legno o in calcestruzzo armato (es. alla fermata S. Zaccaria) oppure
direttamente alla riva (es. alla fermata Riva de Biasio).
Il
collegamento tra pontile e pontone o tra riva e pontone avviene
attraverso una o due passerelle in acciaio.
L'insieme costituito da
pontile, passerelle e pontone viene denominato inbarcadèro.
Ormeggiato nel Porto Vecchio di Trieste, troviamo il pontone-gru Ursus, appositamente costruito nel 1931 dalle Officine Ponti e Gru, per l'allestimento del Transatlantico Conte di Savoia.
