Marcella Pasqua Margherita Battelini nacque a Trieste il 31 gennaio 1909 da Rodolfo Battelini e Anna Mosettig. Il padre, impiegato in un'importante azienda locale, era un appassionato speleologo. Iscritto alla Società Alpina delle Giulie, cominciò a coinvolgere nelle sue esplorazioni anche la figlia Marcella, alla quale nel 1923, dedicò una grotta scoperta vicino a Gabrovizza, denominata proprio Grotta Marcella e ancora oggi frequentata.
La ragazza diventò così una provetta esploratrice, guadagnandosi titoli e articoli sul giornali locali.
