Il Campo di Concentramento di Gonars, venne realizzato nell'autunno 1941 e rimase operativo fino al 19 ottobre 1943.
Si stima che qui vennero internati circa 6.500 civili rastrellati nei territori occupati dall'esercito italiano nell'allora Jugoslavia.
La struttura del Campo
Il Campo, costruito appena fuori dall'abitato di Gonars, in un terreno lungo la Strada Napoleonica, era costituito da due recinti
distinti a circa un chilometro uno dall'altro, il campo A e il campo B. Quest'ultimo, a sua volta, era diviso in tre settori: Alfa, Beta e Gamma.
Era circondato
da un alto filo spinato, con torrette di guardia armate di mitragliatrici e con potenti
fari che lo illuminavano a giorno.
La costruzione del Campo
Il Campo era stato costruito in
previsione dell'arrivo di prigionieri di guerra russi, ma non venne mai utilizzato
per questo scopo. Nella primavera del 1942 venne, invece, destinato all'internamento
dei civili di quella che era chiamata la Provincia italiana di Lubiana,
rastrellati dall'esercito italiano in applicazione della Circolare
3C del generale Roatta, comandante della II Armata, nella quale si stabilivano
le misure repressive da attuare nei territori occupati e annessi dall'Italia
dopo l'aggressione nazifascista al Regno di Jugoslavia del 6 aprile 1941.
Primo utilizzo: la repressione degli oppositori
Le due massime autorità civili e militari della Provincia di
Lubiana, l'Alto Commissario Emilio Grazioli e il
generale Mario Robotti, Comandante dell'XI Corpo d'armata, attuarono le misure
repressive con attenta efferatezza: così ci furono fucilazioni di ostaggi,
incendi di villaggi e deportazioni di popolazioni intere.
Nella notte tra il 22
e il 23 febbraio del 1942 la città di Lubiana venne circondata interamente da filo spinato, tutti i
maschi adulti furono arrestati, sottoposti a controlli e la gran parte di essi
destinati all'internamento.
In breve anche le altre città della "provincia" subirono la stessa sorte.
Gli arrestati vennero portati nel Campo di Concentramento di
Gonars, dove nell'estate del 1942 erano presenti già più di 6.000 internati, ben
oltre le possibilità ricettive del campo, che era allestito per meno di 3.000
persone. A causa del sovraffollamento, delle precarie condizioni igieniche e
della cattiva alimentazione, ben presto si diffusero varie malattie, come la
dissenteria, che cominciarono a mietere le prime vittime.
In questo primo periodo nel Campo si trovarono concentrati
intellettuali, insegnanti, studenti, operai e artigiani, cioé coloro
che erano considerati potenziali oppositori dell'occupazione; tra essi c'erano
anche molti artisti che alla detenzione nel campo hanno dedicato molte delle
loro opere.
Sotto pseudonimo erano internati anche esponenti del Fronte di
Liberazione sloveno, che sarebbero poi diventati dirigenti della Resistenza
jugoslava. Alcuni di essi nell'agosto del 1942 organizzarono una clamorosa fuga
dal Campo, scavando una lunga galleria sotto la baracca XXII. Dopo questa fuga, la
maggior parte degli internati venne trasferita in altri campi che nel frattempo erano
stati istituti in Italia, come il Campo di Visco, a pochi chilometri da Gonars.
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